尋找低價機票更難了？大型航空將全面導入AI動態定價，想撿便宜恐怕只能等淡季

對許多遊客來說，出發前上網透過不同平台比價尋找便宜機票，是一種旅行附加樂趣。但隨著科技愈發進步，一個殘酷的現實正在到來：要想在熱門航班「偶然撿到」低價機票的日子，恐怕很快就將走入歷史。因為，大型跨國航空公司為了確保自身獲利，它們將大量導入人工智慧（AI）系統，加速調漲航班座位的售價，壓縮既有撿便宜可能性。

外媒報導指出，長時間以來，大型航空公司依賴分析師所制定固定的定價規則，像是當某個航班售出四分之一機位時，機票價格就會自動調漲20%。未來當人工智慧入主定價系統後，將能透過即時演算數百種變數，以更快的速度調整座位價格，避免讓專門的機票獵人，能夠發現撿便宜的價差空間。

隨著人力、維修與航空燃油成本不斷飆升，從達美航空（Delta Air Lines）到維珍航空（Virgin Atlantic）等全球巨頭，都開始加速引進AI動態定價技術，想要榨乾每一架航班的最高營收效益。紐約 Alton Aviation Consultancy董事總經理布萊恩（Bryan Terry）就提醒所有旅客，消費者應做好心理準備，航空公司未來定價策略將更加精明且迅速，而且會大量利用科技進行調漲和調降機票售價。

受到聯邦政府關門波及，美國愈來愈多機場出現延誤和航班改期的問題。（美聯社）

航空分析師里奇（Guy Leitch）補充表示，這類機器學習模型，能透過歷史預訂模式、座位庫存與季節趨勢等大數據，更精準預測實質需求，並實時追蹤競爭對手提供的票價與運能變化，以最快速度幫助航空公司調整票價。不過里奇也提到，旅客不用過度焦慮，這項AI技術對於在淡季出行或搭乘低需求航線的旅客來說，或許更加有利，因為航空公司會利用AI即時降價，藉此刺激預訂減少空位。

演算法誘使旅客改簽「多賺一筆」

除了傳統的動態定價外，新興科技公司更將AI觸角，伸向「機票售出後」的二次營收放大。就拿以色列新創企業Fetcherr為例，它們如今已成為加拿大西捷航空（WestJet）與巴西航空（Azul）在內的十多家航空公司的委託AI平台。其共同創辦人耶魯沙米（Uri Yerushalmi）表示，演算法能分析數百種變數，在市場環境發生變化的瞬間，立即調整機票報價。

另一家位於美國亞特蘭大的公司Volantio，幫助日本航空（Japan Airlines）等客戶進行「售後機位調整」：當熱門航班在出發前出現需求暴增時，AI系統會主動尋找，那些提早以低價訂票、但可能有意願更改行程的旅客，主動向這些旅客發出郵件，表明願意給予補貼或相關回饋，誘使他們改簽機票至較空曠的航班。

美國哈茨菲爾德-傑克遜亞特蘭大國際機場，一架達美航空的民航機正停在停機坪上。（美聯社）

一旦成功誘使乘客改簽其他航班，釋出的高需求熱門座位，隨即就能以額外1000美元（約新台幣3萬2500元）的加價，出賣給臨近出發日期、無法改時間的商務旅客。

雖然AI系統愈發普及，而且還能為航空公司帶來豐厚的營收增長，但也引發不少消費者團體與美國國會議員質疑，擔心這些業者未來可能利用瀏覽紀錄或收入等個人隱私數據，實施差別定價。對此疑慮，達美航空與Fetcherr等技術提供者主動出面澄清，強調它們目前所使用的AI模型，是依賴整體市場數據而非個人資訊。

對航空公司來說，在當前大環境下，提升營收遠比削減成本可能更容易辦到，而AI就是那個讓業者可以不斷突破營收極限的終極秘密武器。